この線路を渡り、毎朝お豆腐を買いに走りました。

そのお店で、１円の飴をふたつ買いました。私と弟…….

この踏切の右向こうにＴ理容店があります。店内はとても良い匂いでした。

ふさふさとした白い毛の犬がしっぽを振って出迎えてくれました。

父の散髪がすむまで、この空間で待つことが好きでした。

この踏切の左向こうにM郵便局があります。

その手前には、線路沿いに赤い煉瓦の坂道がありました。

その坂の途中には玉垣の木々で仕切られた社宅が立ち並び、奥にはテニスコートがありました。

その坂を上りつめると、尚一層、樹木につつまれた高級な社宅街がありました。（二枚目の写真）

各庭は敷地が広く、様々な庭木が繁っていました。

その社宅の街路に、桜の木が満開に咲き誇っていた頃、

母に手を引かれ仮縫いの為、社宅街の一画を訪ねたことがあります。

女中さんが、私の足を木桶につけて丁寧に洗ってくれました。

人の気配はするのに、とてもひんやりとした静かなところでした。

母を待つ玄関先での時間は、とても長く感じられました。

この写真は、星越の選鉱場から撮っているようです。

この小高い山の下にはトンネルがあり、抗夫が乗ったかご電車と鉱石を搬出する電車が通っていました。

その電車はそこから右へ数百ｍ進むと一枚目の写真の踏み切りを通り、新居浜中の各駅を回り 走っていました。

どこに行っても目に付くその線路の最果ては「端出場に通じる」と聞かされ、

「別子銅山の入坑口はどんなに活気があふれ、たくましい人達の集まりなのだろう」

と 子供心に思っていました。

昭和４７年の銅山閉山まで、少しづつ不安がよぎりました。

「ある坑道が閉鎖される」と 子供の耳にも入るようになった頃、

また一本、また一本と線路が不通になり、駅も無くなり………..

私の家族は、この写真の景色から少し遠い町に引越しました。

今でも市内各地に線路跡の名残があります。塞がれた線路下には、黄土色の水が流れているそうです。

活気あるものが…..断固として揺ぎ無いものが…..目の前で変わっていきました。

子供心に切ない思いを覚えています。

現在の新居浜太鼓祭りを見ていただいたでしょうか、新居浜は力強く生きていますよ！

「財力」・「腕力」県下どちらの市にも負けませんよ～！

私は、新居浜が大好きです。